FBI, bir kişinin ölümüne ve Donald Trump'ın kulağından yaralanmasına Thomas Matthew Crooks'un silahından çıkan kurşunların neden olduğunu açıkladı. 20 yaşındaki Crooks, olay yerinde Gizli Servis üyesi bir keskin nişancı tarafından vurularak öldürüldü. Suikast girişimiyle ilgili hala birçok belirsizlik bulunuyor ve FBI, soruşturmanın aktif olarak devam ettiğini belirtti. ABD Başkanı Joe Biden, ulusa sesleniş konuşmasında henüz bilinmeyen birçok detayın olduğunu söyledi. Crooks olay anında kimlik taşımıyordu ve kimliği DNA analizi ile belirlendi. Crooks, saldırının gerçekleştiği Butler bölgesine 70 km mesafedeki Bethel Park'ta yaşıyordu ve 2022'de Bethel Park Lisesi'nden mezun olmuştu. Eyalet seçmen kayıtlarına göre Crooks, kayıtlı bir Cumhuriyetçiydi. Reuters, Crooks'un 17 yaşındayken Demokrat politikacılar için para toplayan ActBlue'ya 15 dolar bağış yaptığını yazdı.
Olay yerindeki bir kişi, BBC'ye çatıda tüfekli birini gördüğünü ve polislere bildirmeye çalıştığını söyledi. Görüntülerde, çatıda yatarak nişan alan ve ardından vurulan bir kişi görülüyor. BBC Verify, Trump'ın konuşma yaptığı platforma 200 metreden daha yakın bir ambarın çatısından bir kişinin ateş açtığını doğruladı. İlk ateşten hemen sonra, keskin nişancı saldırganı vurup öldürdü. Görüntülerde, silahlı güvenlik güçlerinin çatıda vurulmuş halde bulunan kişiye yaklaştığı görülüyor.
Kullandığı Silah Babasına Ait
ABD medyasına göre, Crooks olay sırasında Demolition Ranch adlı bir YouTube kanalının tişörtünü giyiyordu. Bu kanal, silah ve yıkım içerikleriyle tanınıyor ve milyonlarca takipçisi bulunuyor. Soruşturmayı yürüten yetkililer, Trump'a suikast girişiminde kullanılan silahın Crooks'un babasına ait olduğunu düşünüyor. Babasının bu silahı en az altı ay önce aldığı belirtiliyor. Yetkililer, Crooks'un aracında şüpheli cihazlar bulduklarını da aktardı.
Crooks'un bu saldırı girişimini neden gerçekleştirdiği henüz bilinmiyor ve başka kişilerin bu girişime dahil olup olmadığı da belirsiz. FBI adına açıklama yapan Kevin Rojek, henüz belirlenmiş bir motivasyon olmadığını ve soruşturmanın aylarca sürebileceğini belirtti. Rojek, Crooks'un amacını anlamak için yorulmadan çalışacaklarını ifade etti. Crooks'un babası ise CNN'e yaptığı açıklamada, yetkililerle görüşene kadar konuşmak için bekleyeceğini ve neler olduğunu anlamaya çalıştığını söyledi.
Crooks'un nasıl biri olduğuna dair bilgiler kafa karıştırıcı ve çelişkili. KDKA isimli yerel gazeteye konuşan ve Crooks ile aynı okula giden bazı gençler, onun genelde yalnız gezdiğini, sık sık zorbalığa maruz kaldığını ve bazen "av kıyafetleriyle okula geldiğini" söylüyor. Bir başka sınıf arkadaşı Summer Barkley, BBC'ye Crooks'un her zaman sınavlardan iyi notlar aldığını ve tarihe çok meraklı olduğunu dile getirdi. Barkley, "Hükümetle ve tarihle ilgili her şeyle ilgilenirdi. Fakat olağandışı hiçbir şey yoktu, her zaman iyi birisiydi" dedi. Diğerleri ise onu sessiz ve kendi halinde biri olarak hatırlıyor. BBC'ye konuşan ve ismini gizli tutan eski bir sınıf arkadaşı, "Onu çok iyi tanıyan kimseyi bilmiyorum" dedi. Eski okulundan Jameson Myers, Crooks'u "normal biri" olarak tanımladı ve popüler olmadığını ekledi: "Kimseye kötü konuşmayan iyi biriydi. Gördüklerimin hiçbirini yapabilecek biri gibi değildi." Pittsburgh'daki atıcılık kulüplerinden Clairton Sportmen's Club, Crooks'un kulübe üye olduğunu doğruladı ancak daha fazla detay vermedi. Crooks'un yaşadığı Bethel Park bölgesi ise oldukça sakin ve nezih bir mahalle olarak biliniyor.